伸缩速度这个名词，是表示音乐的速度因受音乐内涵的影响，而作某种韧性的交替，也就是说，歌唱家或演奏家根据注释的要求，有时可将他的拍子抢先或挪后的一种手法，作为弹性速度。至于“Rubato”的性质，在所有的音乐名词上，很难找到恰当的中文翻译，是很难下定义的名词。有人把“Rubato”分成两类：一类是说“Rubato”类型由于在爵士乐中的使用而出名。不过在18世纪的后半期，托西（1723）、匡茨(1752)、巴哈(1753)、莫扎特(1756)、图尔克(1789)等，坚持弹性速度只应用在旋律上，而不影响到伴奏，肖邦曾经教过这种弹性速度，它可以延伸过好几个小节，在这之后，旋律及和声的重音应再符合一致。弹性速度的第二种，影响了整个音乐的组织及构造，甚至指力度的修饰，而非速度，即改变了某乐段、乐曲上的强弱拍子表现，达到所意想中的诠注。